Украина (укр. Україна) — государство в Восточной Европе. (Крупнейшее из государств, полностью расположенных в Европе; включает Автономную Республику Крым). На юге омывается Чёрным и Азовским морями; на востоке, северо-востоке и севере граничит с Российской Федерацией, на севере — с Белорусью, на западе — с Польшей, Словакией и Венгрией, на юго-западе — с Румынией и Молдовой (включая непризнанную республику Приднестровье).

Территория - 603,7 тыс. км², что составляет 5,7 % территории Европы и 0,44 % территории мира. Является первой по площади страной, расположенной полностью на территории Европы. Второй (после России) по размеру территории страной в Европе. Длина морской границы: 1 355 км (по Чёрному морю — 1 056,5 км; по Азовскому морю — 249,5 км; по Керченскому проливу — 49 км). Географический центр Европы, по одной из методик вычисления, расположен на территории Украины, недалеко от города Рахов Закарпатской области.

Численность населения Украины по состоянию на 1 марта 2008 года составила 46 314 736 человек, из них 31 643 316 — городское население и 14 671 420 — сельское.

Национальный состав населения (2001 год): украинцы — 77,8 %, русские — 17,3 %, армяне — 0,8 %, белорусы — 0,6 %, крымские татары — 0,5 %, молдаване — 0,5 %, болгары — 0,4 %, венгры — 0,3 %, румыны — 0,3 %, поляки — 0,3 %, евреи — 0,2 %, греки — 0,2 %, татары — 0,2 %.

Столица - Киев (2,81 млн. жителей).
Другие крупные города: Харьков (1,68 млн. жителей), Днепропетровск (1,23 млн. жителей), Донецк (1,15 млн. жителей), Одесса (1,12 млн. жителей).

Официальные языки - украинский.

Господствующая религия - христианство (православие, автокефальная греко-католическая церковь)

Денежная единица - гривня = 100 копейкам

Государственный строй - президентская республика

Политическое устройство. Украина - независимое суверенное государство (с 1991 г.). В стране действует конституция. Главой государства является президент, который избирается на основе всеобщего голосования. Высший орган законодательной власти - однопалатный парламент - Верховная Рада. Высший орган исполнительной власти - Кабинет министров.

История. В IX-XII веках большая часть территории нынешней Украины входила в состав Киевской Руси. Термин «Украина» употребляется первоначально в значении «окраина» - имелись в виду территории, граничившие со степью, откуда татары совершали набеги на славянское население. После распада Киевской Руси начался захват территории будущей Украины соседями, прежде всего Литвой и Польшей. В 1654 году после восстания под предводительством Богдана Хмельницкого Левобережная Украина воссоединилась с Россией. К концу XVIII века (главным образом благодаря разделам Польши) к России отходит и большая часть Правобережной Украины.
С момента присоединения Левобережной Украины к России здесь начинается освоение полезных ископаемых, развитие промышленности. В начале XX века темпы промышленного роста были даже выше, чем в Северной Америке и Западной Европе. Причины - непродолжительный период крепостного права, отсутствие конкуренции, высокая норма прибыли, привлекающая иностранный капитал.
В 1917-1918 г.г. в Украине устанавливается Советская власть. В результате советско-польской войны 1920 г. Западная Украина отошла к Польше и вновь была присоединена в 1939. В 1940 в состав Украины вошли Северная Буковина и частично Бессарабия. В 1941-1945 гг. территория Украины подверглась немецкой оккупации. Она была освобождена Советской армией к началу 1945 года. В годы советской власти в стране осуществлялась программа интенсивной индустриализации. В 1954 году Россия передала Украине Крымскую область. В апреле 1986 года на Чернобыльской АЭС под Киевом произошла крупная авария, от последствий которой пострадали многие районы Украины, Белоруссии и России.
После распада Советского Союза в августе 1991 г. была провозглашена независимость страны.

Экономика. Украина - одна из богатейших стран мира по запасам минерального сырья, однако, в структуре топливного баланса главную роль играет уголь, а нефтяные и газовые ресурсы бедны, что болезненно сказывается на развитии экономики. Кроме того, Украина богата металлорудным сырьём. Металлургическая промышленность является одной из главных отраслей экономики страны. Также Украина экспортирует продовольственные продукты и сырье. Несмотря на сложности в отношениях, Россия является главным партнером страны в торговле среди стран СНГ. Другие торговые партнеры - Туркмения, Германия, Китай, Беларусь.

Рельеф. Почти вся территория - равнинная, средняя высота составляет 175 м над уровнем моря, горы занимают всего 5% (Карпаты, Крымские). Наивысшая точка г. Говерла (2061 м). Равнинная часть не является однородной: среди наиболее значительных форм рельефа можно назвать Донецкий кряж, Каневские горы, Подольскую возвышенность, Причерноморскую низменность.

Климат. Климат в целом умеренно континентальный, на Южном берегу Крыма субтропический, средиземноморский. Средняя температура января на северо-востоке страны - -70С, на юго-западе -40С. На Южном берегу Крыма и зимой удерживаются положительные температуры. Средняя температура июля на севееро-западе +180С, на юге +240С. Основное количество осадков приносят атлантические воздушные массы, большая часть равнинной территории получает более 500-600 мм осадков в год, южные степи 250-300 мм, что недостаточно для ведения сельского хозяйства. На территории Украины имеется много курортов и  санаториев - этому благоприятствует мягкий и разнообразный климат.

Достопримечательности. На территории Украины сохранились следы нескольких культурно-исторических эпох: первобытнообщинного строя (Каменная Могила, Запорожская область), каменные скульптуры, скифские курганы и городища; на полуострове Крым остались руины греческих и генуэзских поселений. Древнерусская культура нашла своё отражение в архитектурных памятниках Киева (Софийский собор, Золотые ворота и др.). В Киеве находятся 30 музеев, в том числе «Софийский музей» - архитектурно-исторический заповедник. В Харькове заслуживают внимания музей Природы, Исторический и Художественный музеи. Архитектура Львова вызывает ассоциации с Веной. Ужгород и Черновцы напоминают европейские города средних веков.

Туризм. Страна имеет привлекательные рекреационные районы, такие как Крым (курорты Ялта, Алушта, Судак, Феодосия, Евпатория) и Карпаты (Трускавец, Моршин, Поляна Квасова). Украина — страна с развитым туризмом, которую посещают ежегодно более 20 миллионов туристов (23,1 млн в 2007), прежде всего из Восточной Европы, а также Западной Европы, США и Японии. Начало массового туризма в Украине приходится на середину 19-го столетия.
Сфера туристических интересов в Украине включает как активные виды отдыха и спортивного туризма (в Крыму и Карпатах) , типа скалолазания и горнолыжного спорта, так и путешествия с познавательными целями, где объектом познания является богатая археологическая и религиозная история этой страны.
Путешествие по Украине с туристской целью можно соединить и с пользой для здоровья. Издавна известны целебные курорты (санатории и пансионаты), которые расположены буквально во всех регионах Украины.

Украинская кухня чрезвычайно разнообразна и вкусна.